Dans cet ouvrage, l'A. analyse les relations entre les principaux
états de vie de l'Église en Égypte au IVe siècle (moines, clercs et
laïcs). Il met en évidence la manière dont, petit à petit, la
société chrétienne égyptienne évolue vers une société bipartite, où
moines et clercs marchent vers une intégration de plus en plus
profonde. Après une introduction générale au monachisme égyptien,
l'A. se focalise sur les célébrations liturgiques monastiques ainsi
que la participation des moines à la vie liturgique de l'Église
locale. Puis, il présente, successivement, le clergé monastique et
sa place dans la vie du monde, les fonctions typiques des moines,
telles que la paternité spirituelle, celle de l'abba, de l'économe;
enfin, il évoque les moines et les évêques. D'un point de vue
général, ce livre est intéressant car il offre un panorama de
l'état actuel de la recherche en ce domaine, à partir de documents
historiques, de textes littéraires, etc. Néanmoins, cette synthèse
manque, nous semble-t-il, d'une élaboration personnelle de l'A., et
n'introduit de ce fait pas grande nouveauté. De lecture un peu
«aride», examinant une question très précise, cet ouvrage reste sur
un plan purement historique, sans entrer dans le mystère du
monachisme et de l'Église. - A. Cazzin fmj
