Livre attachant que celui d'Anne Bernet, à la fois historienne et
romancière, qui s'est intéressée aussi bien à Madame de Sévigné
qu'à Saint Ambroise ou à Catherine Labouré. Elle nous trace un
portrait saisissant de saint Jérôme au sein de l'histoire
tourmentée de son temps. Personnage étonnant que ce Dalmate du IVe
siècle qui conquiert à Rome un diplôme de rhétorique et devient
l'un des quatre grands Docteurs de l'Église latine. Homme tout
d'une pièce, difficile à vivre, à la fois rude et policé, tendre et
intraitable, d'une sentimentalité déroutante, Jérôme fut secrétaire
du pape saint Damase avant d'aller fonder à Bethléem un studium
consacré à la sainte Écriture. L'A. connaît admirablement cette
époque et la décrit de façon passionnante et souvent passionnée.
Elle n'analyse pas la théologie ou l'exégèse de son héros, comme
l'ont fait Jean Steinmann (réédité au Cerf en 1985) et surtout
Pierre Jay (Études Augustiniennes, Paris, 1985), mais elle nous le
montre vivant, avec ses relations enthousiastes ou hargneuses, son
génie et ses passions. Nous découvrons ainsi une personnalité hors
du commun, adonnée sans réserve à l'étude de la Parole de Dieu. Le
style de l'oeuvre est enlevé, la plume alerte, le récit vif et
soutenu, toujours captivant. Nous souhaitons à ce beau livre le
succès qu'il mérite: il aidera de nombreux lecteurs, nous
l'espérons, à apprécier ce grand patron des exégètes, merveilleux
traducteur de l'Écriture. Il nous a laissé un grand monument: sa
version des Livres saints en latin, appelée la Vulgate, enseignée
dans les écoles et utilisée en liturgie pendant de nombreux
siècles. Nous savons gré à l'A. de raviver son souvenir. - J.
Radermakers, S.J.