Le jésuite François Varillon fut conférencier, auteur, animateur de retraites et accompagnateur de mouvements. Grand pédagogue, ses paroles ont marqué l’intelligence de la foi de plusieurs générations de catholiques de la seconde moitié du xx^e s. Dominique Salin présente dans cet ouvrage sept conférences inédites, prononcées par l’A. en 1974-75. D’autres conférences de cette période ont trouvé place dans Joie de croire, joie de vivre et Vivre le christianisme.

Si ces interventions ont presque cinquante ans, les thèmes retenus et les enjeux soulevés sont d’une actualité étonnante : le péché originel, les miracles, les sacrements, la mort du Christ, l’Eucharistie, le sens de la mort et la tradition.

Le souci explicite de l’A. est de ramener à l’essentiel car, « si cet “essentiel” est oublié, le christianisme n’est finalement qu’une mythologie » (p. 109). Son sens de la pédagogie et la clarté du propos sont au service tant de la volonté de rendre intelligible le message chrétien – sans prétendre tout expliquer du mystère – que de la capacité de dialoguer sérieusement avec ceux qui doutent.

Le propos du jésuite est marqué par une vision de Dieu qui est tout amour et qui désire que chacun soit authentiquement humain, c’est-à-dire juste et libre, à l’image de Jésus. Le dessein de Dieu est non de se substituer à nous, mais de s’unir à nous en partageant sa vie.

Cet ouvrage est à mettre entre les mains de tous ceux qui veulent non seulement mieux connaître, mais aussi mieux transmettre l’essentiel de la foi chrétienne. — J. Trepanier