Ceux qui ont lu l’ouvrage d’Israël Finkelstein, Le royaume biblique oublié (Paris, 2013) et particulièrement son avant-dernier chapitre (« Le dernier siècle du Royaume du Nord », p. 193-222) risquent d’être décontenancés par l’étude interdisciplinaire dirigée par Hasegawa, Levin et Radner. Cette dernière, en effet, donne une image beaucoup moins lisse et lisible que celle présentée par l’archéologue israélien ou que celle que nous nous faisons habituellement de la fin du Royaume d’Israël. Convoquant tour à tour les sources extrabibliques (inscriptions royales et chroniques assyriennes, chroniques babyloniennes), les données archéologiques (les fouilles de Samarie, mais aussi celles de Meggido et de Yizréel) et les sources bibliques (2 R 15–18 et quelques attestations chez les prophètes du viii^e s.), les dix-neuf contributions de ce volume reprennent l’ensemble du dossier et cherchent à répondre aux nombreuses questions encore irrésolues : quelle est la raison de la conquête assyrienne (politique, économique, etc.) ? Qui a conquis Samarie, la capitale du Royaume (Salmanasar v ou Sargon ii) ? Est-ce arrivé au terme d’un siège de trois ans comme la Bible le raconte (2 R 18,10) ? La ville a-t-elle été totalement détruite ? Quelle est la chronologie exacte des événements ? Qu’est devenue la population conquise ? Quelle fiabilité accorder aux différentes sources bibliques ou extrabibliques ? Etc. Toutes ces questions ne trouvent pas de réponses définitives à la fin du volume, loin s’en faut. Certaines contributions parviennent même à des résultats inconciliables. Mais en permettant de mieux connaître cette période cruciale de l’histoire du Levant, cet ouvrage aide aussi à mieux comprendre « les événements qui ont déclenché la naissance d’un “nouvel Israël” » dans le royaume méridional de Juda au cours des décennies suivantes, et qui ont finalement conduit à la formation de la Bible hébraïque et de sa théologie sous-jacente » (p. 13). — D. Luciani