Sous bien des formes, le thème de l’identité nationale, ou d’un pays, ou d’un peuple, a investi le champ du débat public depuis dix ou quinze ans. Cela vaut pour la plupart des pays libéraux d’Europe et d’Amérique, et spécialement pour les pays de la vieille Europe dont on pouvait penser que l’identité nationale n’était plus l’objet de débat. Cela vaut pour la France, où ce thème de l’identité est devenu l’un de ceux qui animent périodiquement les débats et les réflexions politiques. Pour des raisons de proximité, mais aussi d’enseignement historique, on s’attachera ici plus spécialement à la France où la question identitaire prend volontiers un tour polémique, les uns y recourant pour dénoncer une évolution jugée dommageable de la société, menacée de perdre son identité, les autres pour prophétiser l’avènement d’une nouvelle société,…