Qu’est-ce que l’Église ? Comment vivre en elle ou à ses côtés ? Est-elle finalement un bien pour l’humanité, ou fait-elle peser sur les hommes de notre temps un fardeau trop lourd à porter ? Les questions ne manquent pas concernant ce grand fait qu’est l’Église catholique. Ceux qui s’en approchent peinent parfois à en franchir la porte, tant sa prétention à l’universalité peut inquiéter. Ils sont nombreux à en sortir, lassés, blessés, ou tout simplement indifférents. Cette « société juridiquement parfaite », comme le pape Léon xiii la désigne en 18851, ne bénéficierait-elle plus du même prestige qu’au xix^e siècle ? Ne sommes-nous pas désormais, en bien des endroits du monde, en présence d’un « peuple humble et pauvre » selon l’expression du prophète Sophonie (So 3,12 ; cf. Lc 12,32) ? Un tel changement n’est pas sans…