Les éditions Migne nous offrent une première traduction en français - oeuvre de C. Levant, F. et J.-Cl. Gaven, introduite par A.-G. Hamman - des deux livres de saint Ambroise sur Abraham (Gn 12 à 25). Le premier recueille des prédications adressées à des catéchumènes, le second est un long exposé de type allégorique sur la vie du patriarche. Le texte relève à la fois de l'exégèse et de la philosophie, un peu dans la ligne de Philon, et l'évêque de Milan fait d'Abraham le modèle du sage; il dégage la signification prophétique et spirituelle du père de la foi, en montrant comment il trace au croyant un itinéraire spirituel pour l'élever pas à pas jusqu'à la présence de Dieu. L'actualisation est constante, et l'on sent affleurer à tout moment le souci pastoral de l'A.
Le livre n'est pas de lecture aisée, parce qu'Ambroise perd souvent le fil conducteur de son oeuvre pour traiter au passage de questions au demeurant intéressantes et actuelles. Il parle avant tout du «mystère» du dessein de Dieu révélé dans l'histoire des hommes et culminant en Jésus Messie, qui accomplit les promesses faites à Abraham, et dans la foi de l'Église. Le texte est suggestif, riche en exhortations morales, pénétrant sur le plan de la réflexion. Il donnera aux lecteurs que nous espérons nombreux le goût de relire les pages de la Genèse à la lumière de ce beau commentaire spirituel. - J.R.

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La NRT est une revue trimestrielle publiée par un groupe de professeurs de théologie, sous la responsabilité de la Compagnie de Jésus à Bruxelles.

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