Dans ce livre issu de 4 conférences données à l’automne 2023, « 4 séances d’anthropologie d’urgence » (p. 125), Matthieu Rouillé d’Orfeuil explore la question et les caractéristiques de l’identité humaine à travers des perspectives bibliques, philosophiques, mythologiques, scientifiques et littéraires.

Si sont utilisées à l’occasion des figures paléontologiques telles qu’Adam et Eve, Toumaï et Lucy, la pensée s’organise autour d’« une nature humaine définie par sa connaturalité avec le surnaturel », dont l’anthropologie chrétienne est une « phénoménologie » (p. 10) qui a des répercussions sur la morale.

La progression générale peut apparaître comme étant la suivante. En un 1^er temps, est établie, par étapes chronologiques de la pensée, une anthropologie chrétienne classique, à partir de l’anthropologie biblique et celle de la tradition des Pères. Vient à l’appui de ceci une annexe traitant de textes bibliques (Gn 1-3 et Rm 5,7) et apportant des notes exégétiques (p. 127-160). Dans un 2^e temps, davantage diachronique, l’A. souligne la subversion de cette pensée par la philosophie, pour, dans un 3^e temps, traiter d’une possible « transition anthropologique » (p. 102, en citant un auteur comme Rémi Brague).

À côté d’auteurs habituellement peu visités, tels que Pic de la Mirandole ou Offray de La Mettrie, ou des auteurs anglo-saxons, ou encore tirés de la littérature contemporaine, dont sont proposées des citations abondantes ensuite discutées, le lecteur notera un intéressant appareillage fourni de notes de bas de page indiquant une reprise postérieure d’un texte davantage destiné à l’exposé oral. Ajoutons qu’un lecteur sera peut-être aussi sensible à l’annonce de développements affichés comme nécessaires mais ne trouvant pas place dans ce livre, là où un autre appréciera un style d’écriture presque mondain, voire léger (p. 57, 90), seyant davantage à un exposé oral qu’à une recherche (p. 13). — A.E.