Une petite communauté de bénédictines anglaises s'établit en 1623 à
Cambrai, alors dans les Pays-Bas espagnols. En 1793, lors de la
Révolution française, les soeurs furent emprisonnées puis expulsées
vers l'Angleterre. Les livres de leur bibliothèque furent
confisqués mais les autorités révolutionnaires en firent établir le
catalogue. Cet inventaire manuscrit de quelque 4000 ouvrages
(principalement en anglais, français et latin) est conservé à la
médiathèque de la ville. Une bonne moitié, contenant surtout de la
spiritualité mais aussi diverses autres matières, est classée par
ordre alphabétique d'auteurs; le reste est réparti
approximativement par domaines (surtout théologie, mais aussi
histoire, sciences et arts…). En l'absence d'index, il faut donc se
reporter aux deux sections pour vérifier la présence d'un ouvrage
ou d'un auteur. Pour les publications catholiques anglaises des
xvie-xviiie s., l'éditeur renvoie aux bibliographies spécialisées.
L'ensemble fournit un exemple assez riche des ouvrages disponibles
dans une communauté monastique féminine vers la fin de l'ancien
régime.