Les femmes constituent une donnée majeure du changement qui affecte
en profondeur la société contemporaine. Le présent ouvrage
biographique en propose 260 exemples - 192 femmes catholiques, deux
orthodoxes, 29 protestantes, 16 juives, 18 libres-penseuses - qui
ont marqué le paysage religieux de la France au service d'une foi
religieuse ou d'une cause humaniste, au cours des deux derniers
siècles, entre la fin de la révolution et les lendemains de mai
1968. Le dictionnaire comprend de nombreuses fondatrices de
congrégations et d'oeuvres charitables, des mystiques, des
catéchètes, des théologiennes et, d'autre part, des résistantes,
des militantes syndicalistes, des féministes, des parlementaires,
des ministres, des femmes de lettres, des femmes d'affaires.
Relevons les notes concernant l'épouse de Dreyfus; la soeur de
Louis Veuillot; Anne de Guigné, dix ans, (béatifiable?); Germaine
Ruchier, dont le crucifix d'Assise a créé scandale; Laurentine
Billoquet, simulatrice; Antoinette Bourdin, spirite. Les
préfaciers, spécialistes de l'histoire religieuse, suggèrent que
les femmes ont contribué à la pacification des conflits religieux
et que les dévotions mariales et eucharistiques ont féminisé la
spiritualité catholique. Les notices ont été rédigées par quelque
86 collaborateurs et collaboratrices. - P. Detienne sj
