Ce livre est passionnant pour ceux qui ont vécu ces événements ou
qui s'intéressent à l'ex-Zaïre; il est comme le livre-souvenir du
très beau travail effectué par les Pères Oblats dans leur mission
d'Idiofa, au S.E. du Kasaï, depuis 1930. Il explique comment les
missionnaires ont aidé la population noire à devenir adulte,
c'est-à-dire à se prendre en mains au lieu de toujours compter sur
une aide extérieure, de l'État ou des blancs. Les Oblats ont décidé
d'être très proches de la population pour comprendre ses besoins,
chercher avec les gens des solutions à leurs problèmes, concevoir
un projet d'ensemble et entamer une action concertée pour
conscientiser la population, former des leaders et mettre en route
une série de dispositions destinées à améliorer les voies de
communication, éduquer des artisans selon les différents besoins.
Tout cela sous l'étiquette de la campagne «savoir-vivre», pour
amener les noirs à créer leur propre développement. Les résultats
furent spectaculaires et la région se distingua très vite de ses
voisines par un progrès nettement supérieur. Les gens étaient fiers
de devenir maîtres de leur destin. Dans ce programme, le rôle de
Mgr Toussaint, Oblat lui-même et évêque de 1958 à 1970, fut central
pour animer son clergé et le mettre au service des populations
durant la difficile transition de l'époque coloniale à
l'indépendance en 1960. En 1970, fidèle à ses principes, il céda la
place à un évêque noir, alla travailler à Kinshasa comme simple
missionnaire et vint mourir à Namur en 1993. Un petit regret: les
cartes du livre ne donnent pas une idée nette de la situation et de
l'étendue de cette région. On peut aussi se demander si ce volume
n'est pas un peu trop détaillé pour des personnes étrangères à
cette région. Espérons que beaucoup de missionnaires le liront et
trouveront dans ce livre un modèle à imiter ou un esprit à créer. -
B.C. & J.E.
