La République contre les Congrégations. Histoire d'une passion française (1899-1914)
Christian SorrelHistoire - Recenseur : Bernard Joassart s.j.
Si l'on me permet un jeu de mots facile, l'ouvrage de Ch.S. est «passionnant». Certes fidèle aux critères de la collection qui ne permet pas de longs développements, il ne cède jamais à la simplification outrancière. Après avoir rappelé la spectaculaire remontée, durant le XIXe siècle, du monde des religieux, fortement éprouvés pendant la Révolution française, il expose comment peu à peu «l'horizon s'assombrit» pour devenir carrément tempétueux et amener à un «démantèlement méthodique» des congrégations religieuses. L'adaptation fut bien difficile, entre autres parce que Rome, comme l'Église de France tout autant que les Congrégations elles-mêmes, furent plongées dans la perplexité: résister? se séculariser? abandonner purement et simplement? comment rester fidèle au charisme propre à chaque institut? Les interrogations ne manquaient pas. Il y a aura bien sûr des «contournements», si l'on peut dire, entre autres l'exil ou le départ de nombreux religieux outre-mer; encore que cette dernière solution n'était pas nécessairement bien faite pour plaire à la République. La synthèse de Ch.S. a pu notamment être préparée par le colloque tenu les 27-28 septembre 2001 à propos de la loi de 1901. Les communications étudient surtout des situations concrètes, permettant précisément de voir comment, localement, les différents partenaires prirent position face à la loi. - B. Joassart, S.J.