« Semblables dans l’altérité », comme le note le fr. Bruno Cadoré dans le chap. préliminaire, les religieux, confrontés à ce « laboratoire de l’inculturalité » que deviennent beaucoup d’instituts, pourraient en voir jaillir de nouveaux élans sur le chemin de la mission, qui est toujours « expropriation de soi ». L’approche philosophique de ce concept d’altérité (Camille de Villeneuve) cherche à penser la possibilité éthique du devenir différent, via une puissante reprise (contre Hegel) de Levinas et de Deleuze : consentir à l’altération de l’altérité, c’est renoncer à la domestication, en renouvelant notre rapport sensible au monde « grâce aux Autrui qui nous en donnent la clé » (p. 40). Le contrepoint psychologique de Marie de Villeneuve pose que l’altérité « est la conscience que l’autre est un être distinct de moi et que cette distinction ne me menace pas »…