À force de n'étudier que la philosophie et la théologie de saint
Thomas, on a presque oublié son exégèse. Or, il fut le premier
théologien à regrouper l'ensemble de la vie du Christ, même s'il
s'est limité aux grands moments ou «mystères», qui apparaissent
dans le credo. Il le fait dans la troisième partie de la Somme pour
mieux saisir ce qu'est le Verbe incarné. Partant des données de la
foi, il cherche à les mieux comprendre par les évangiles
interprétés à la lumière des Pères de l'Église et de Jean
Chrysostome en particulier. Après l'étude de l'être du Christ,
Thomas traite de sa vie humaine divisée en quatre parties:
naissance et enfance, vie publique, passion et mort, résurrection-
ascension-gloire. Il ne s'agit donc pas d'une «biographie», mais
d'une considération théologique pour dégager le sens et
l'efficacité salvifique de ses actes principaux et leur exemplarité
pour les chrétiens. Pour le Docteur commun, le recours à l'Écriture
est l'ultime argument du théologien en matière de foi; il part du
sens littéral, qui peut englober un sens métaphorique ou
parabolique, pour retrouver ce que Dieu, premier auteur de la
Bible, veut nous communiquer. Ceci n'évacue pas l'importance de la
raison en théologie, mais aide à trouver des arguments de
convenance théologique, puisque les articles de foi ne peuvent
faire l'objet de démonstration, étant donné qu'ils dépendent de la
liberté divine. Les «raisons» servent à éclairer un peu les
«mystères» dont parle l'Écriture. Le but de ce livre est
d'introduire à la lecture du texte même de saint Thomas. Mais il
est clair qu'en sept siècles les questions ont fort évolué, que ce
soit en sciences, en exégèse ou en théologie. Torrell, professeur
émérite de Fribourg, explique Thomas et le confronte à ses
successeurs pour indiquer les différences en les expliquant de son
mieux. Il montre que, malgré ses limites, Thomas reste un maître
pour les théologiens actuels, sans verser dans une apologie
systématique et en sachant reconnaître les faiblesses du grand
Docteur. Son commentaire est abondant mais intéressant grâce à sa
bonne connaissance des problèmes. J. Doré, directeur de la
collection, a écrit une excellente présentation du livre, qui en
condense l'essentiel. - B. Clarot, S.J.