Les pauvres et leur histoire. De Jean Valjean à l'Abbé Pierre

P. Pierrard
Histoire - Recenseur : Bernard Joassart s.j.
La Révolution française crut qu'elle ferait disparaître la pauvreté. Il n'en fut rien. Et la révolution industrielle ne fut pas uniquement source de richesse et de bien-être pour tous, loin de là. Dans ce volume qui peut être abordé par un large public, P.P. nous donne, à travers de très nombreux cas concrets, comme une «radioscopie» du monde de la pauvreté dans la France des deux derniers siècles: il présente successivement les différentes catégories de personnes vivant dans la précarité, souvent la plus insupportable, et leurs conditions de vie. Mais il faut sans doute insister sur les pages consacrées à la seconde moitié du 20e siècle. La reconstruction d'après la deuxième guerre mondiale eut certes des effets positifs; mais, pas plus qu'au temps de l'utopie révolutionnaire, la pauvreté n'a pas pour autant disparu: il suffit de se rappeler l'action de l'abbé Pierre, comme d'ailleurs d'autres acteurs particulièrement sensibles aux différentes formes de la misère, tel Mgr Rodhain ou Joseph Wresinski, pour en prendre conscience. Signalons la «Chronologie de la France charitable et sociale (1789-2004)» (p. 286-293) qui, malgré la tournure assez sèche que peut présenter une telle nomenclature, n'en est pas moins éclairante sur une histoire souvent dramatique. - B.J.

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La NRT est une revue trimestrielle publiée par un groupe de professeurs de théologie, sous la responsabilité de la Compagnie de Jésus à Bruxelles.

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