Vingt-six ans après l'édition du Caeremoniale de Piccolomini par le
jésuite belge Marc Dykmans (L'oeuvre de Patrizi Piccolomini ou le
cérémonial papal de la première Renaissance, 2 vol., Studi e Testi
293-294, Città del Vaticano 1980 et 1982), voici le Pontificalis
liber du même auteur. Le projet du «Président de l'Office des
cérémonies papales» du 15e siècle était ambitieux: outre le
Cérémonial papal, il entendait rédiger un livre liturgique pour
l'évêque, le Pontificale, et un autre pour les prêtres, le
Sacerdotale. Ce dernier sera achevé par le dominicain Albert
Castellani après la mort de Piccolomini et publié en 1523. Le
Pontifical provient pour sa part d'une volonté explicite d'Innocent
VIII de fournir un livre à l'usage des diocèses. Pour sa
réalisation, Piccolomini s'adjoint un collaborateur, le
Strasbourgeois Jean Burckard, premier des maîtres des cérémonies.
Leur méthode est clairement expliquée dans la lettre-préface qui
ouvre le manuscrit. Sur la base du Pontifical de Guillaume Durand
dont est conservée la structure tripartite désormais classique
(bénédiction des personnes, des choses et sacrements / offices
ecclésiastiques), ils ont enlevé ce qui n'était plus d'actualité,
ce qui était réservé au pape ou ce qui convenait à tout prêtre. En
revanche ils l'ont enrichi en puisant aux rites du Siège
apostolique. L'introduction de notre livre présente ainsi un
tableau comparatif du contenu des Pontificaux de Durand, de
Piccolomini et de Trente, puisque le Pontificalis Liber de 1485
sera largement repris par le Pontificale Romanum de 1595.
La présente édition, selon le principe de la collection qui a déjà
publié les livres liturgiques tridentins, reproduit de manière
anastatique l'un des trois premiers manuscrits du Pontificalis
Liber, celui de la Bibliotheca Ambrosiana de Milan (INC 1182).
Chaque formule (titre, rubrique, élément eucologique, notation
musicale, note marginale) est numérotée et le volume comporte en
appendice un index des formules qui classe les incipit par ordre
alphabétique à l'intérieur de cinq catégories. Piero Marini, actuel
«Maître des Célébrations Liturgiques Pontificales», en assure la
préface. Le lecteur se reportera utilement à la présentation
réalisée par le même M. Dykmans dans son Le Pontifical romain
révisé au XVe siècle, Studi e Testi 311, Città del Vaticano 1985,
p. 108-123. - P. Bovens
