Joseph Challier réfléchit à la question des charismes au sein de sa communauté, l’Emmanuel. Il a aussi de nombreux contacts avec d’autres mouvements qui vivent de manière forte et éveillée de ces charismes anciens et nouveaux présents dans les Églises depuis de nombreuses années. Pourquoi ce nouveau guide, sinon parce que la théologie des charismes, la perception de leur importance pour la vie chrétienne, leur enjeu évangélisateur, ne sont pas encore bien intégrés dans la vie ecclésiale et semblent aussi diminuer dans les groupes de prière. Ce livre, au style réaliste, concret, humoristique est une belle passerelle pour la compréhension de ces actions de l’Esprit. Il faut dire que l’irruption, parfois provocante, des charismes est un antidote aux effets des pensées du soupçon du siècle dernier (« les charismes sont une sympathique irruption du surnaturel dans notre quotidien surrationnel » p. 37), aux réductions de la foi par un matérialisme ambiant et une idolâtrie de la technique, aux rigidités d’une Église institutionnelle pétrie de peurs et de refus de la « gratuité de la grâce ».

« Il nous faut oser les charismes, les demander ardemment au Saint-Esprit qui en est le maître et les exercer » (G. Lepoutre, p. 12). Il nous faut retrouver la porte du cœur : seul ou ensemble, s’exercer en tout cas à la glossolalie, charisme à la fois simple et commun. L’A. prend le temps (chap. 1) de cerner son sujet, de poser les questions les plus communes sur ce que sont les charismes, le Renouveau, le baptême et l’effusion dans l’Esprit, les dons du Saint Esprit, et d’y répondre. Ensuite, il entre dans une description des charismes un par un, en montrant leur surgissement, leurs fruits, leurs expressions. Sans être exhaustif, ce chap. 2 déploie l’insondable richesse de l’action divine. Ces récits sous forme de questions-réponses sont très pédagogiques et aident à y voir un peu plus clair.

Le chap. 3 approfondit et précise comment exercer ces charismes ou comment « ça pourrait mieux marcher ». Car les charismes ne sont ni des sacrements ni des vertus. Sous le mode pastoral, l’A. affronte dans de nombreuses questions le lien entre liberté et don de Dieu (la pratique des charismes est « une formidable école de liberté », p. 37), entre nature et grâce (la grâce « qui, chez l’homme, dépasse et la puissance de sa nature et ses mérites personnels » est appelée charisme par St Thomas, p. 35). Il opère d’heureuses distinctions entre les dons naturels (qui viennent aussi de Dieu !) et les charismes, entre le charisme et le miracle (p. 167-170). Son dernier chap. aborde des questions complémentaires sur charismes et Église, l’exercice des charismes en assemblées de prière. Une reprise sous forme de béatitudes appliquées au baptisé charismatique conclut ce bel ouvrage. Ce n’était pas la finalité du livre, mais il resterait à mieux cerner dans l’Église les charismes de fondation dans les ordres anciens et dans les communautés nouvelles, toujours portés par des baptisés. C’est la même Église qui est concernée et le même Esprit mais le discernement est une œuvre délicate dans le temps de notre Église. — A.M.