C'est une remarquable thèse doctorale que nous offre une jeune et
talentueuse exégète de Louvain-la-Neuve, mariée et mère de famille.
Elle l'a soutenue en octobre 2007, après avoir travaillé sous la
compétente direction d'A. Wénin, son promoteur. Une oeuvre
originale qui renouvelle la manière dont le livre d'Esther est
généralement apprécié dans l'histoire de l'exégèse chrétienne. Son
originalité: étudier l'ensemble du livre biblique d'abord en hébreu
(texte massorétique) puis en grec (la Septante). Le même patron est
utilisé de part et d'autre: la dynamique de l'intrigue principale
et des micro-intrigues, la situation des personnages et le monde du
récit, anthropologique et théologique. Une méthode narrative
rigoureuse est appliquée à chacune des versions et le lecteur de la
thèse est invité à s'y impliquer au fil de sa lecture. Il apprend
pourquoi le nom de Dieu n'apparaît pas dans le livre, et pourtant
comment il est «providence» dissimulée sous les événements humains,
pourquoi la cour du roi de Perse est décrite de façon ironique,
pourquoi les juifs vivent toujours avec l'appréhension d'être
anéantis, ou dilués dans la culture païenne, comment l'agir humain
n'échappe pas à la sollicitude divine, même discrète et effacée. Au
vu des conclusions, certains pourraient estimer assez maigre le
résultat de l'enquête; il n'en est rien cependant, car l'examen de
la stratégie du texte fait bien ressortir les ambiguïtés et les
hésitations humaines au sein d'un plan de salut universel. Nous
avons là un beau modèle d'analyse narrative que sauront apprécier
exégètes et étudiants. L'A. présente chaque partie et la conclusion
de son étude par quelques versets de psaume qui constituent un
mini-commentaire suggestif (Ps 111,2; Ps 33,10-12 et Ps 139,17-18).
Une confrontation avec le Midrash Rabbah serait sans doute aussi
pertinente (figure messianique féminine!). Ce travail nous invite
encore à étudier ces livres bibliques de fiction (Ruth, Tobie,
Judith, Esther, Jonas) qui en disent long sur la mentalité juive
postexilique et nous permettent une utile réflexion sur notre
situation présente. - J. Radermakers sj
