Dans son ouvrage Libre réponse à un scandale, le P. Martelet entend relever le défi que nous lance la paléontologie moderne. Se refusant à admettre que le premier homme, à peine sorti de l'évolution animale, puisse être tenu pour responsable d'un péché destiné à marquer toute la suite de l'humanité, il veut voir dans l'expression «péché originel» la simple désignation de la condition pécheresse dans laquelle nous naissons. L'article - achevé en mars 1988 - critique cette position, qui est en réalité une négation du péché originel. Il défend la thèse d'un Adam métahistorique, d'un péché originel originant bien réels, mais situés hors de notre monde et de notre histoire. Il montre que cette conception sauvegarde les données traditionnelles, évite les objections de la science moderne, s'accorde avec les réflexions de nombreux philosophes et éclaire en profondeur le mystère de la condition humaine.
