Judaism and Hellenism in Antiquity. Conflict or Confluence?

L.I. Levine
Religions - reviewer : Jean Radermakers s.j.
Un professeur renommé d'histoire et d'archéologie juive à l'Université hébraïque publie cet ouvrage plein d'intérêt qui fait le point sur les rapports entre judaïsme et hellénisme dans l'antiquité. En réalité, c'est le texte de conférences faites par l'A. à l'Université de Washington à Seattle en 1994. Quatre grands chapitres divisent la matière. Le premier parle de l'irruption de l'hellénisme dans le monde juif, avec ses résistances à l'hellénisation et aussi les influences acceptées de la culture grecque. Suit un développement sur la période du second Temple à Jérusalem, avec les institutions gréco-romaines attestées par l'archéologie ou les écrits de l'époque hérodienne. Débordant un peu ce cadre historique, l'A. étudie alors le judaïsme rabbinique dans l'orbite romaine et byzantine, avec les influences hellénistiques sur la langue et l'élaboration de la Mishnah et les réactions des rabbins à la culture gréco-romaine. Enfin l'A. parcourt l'histoire de «l'ancienne synagogue», bâtiment et institution, à partir des documents archéologiques, tant en Israël qu'en Diaspora. Une brève conclusion, de précieux index (bibliographie, sources, sujets traités) complètent heureusement ce volume clair, précis, remarquablement documenté et judicieusement illustré, qui passionnera les étudiants soucieux de parfaire leur information à propos de cette période souvent mal connue. - J.R.

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