La nuit privée d'étoiles suivie de La paix monastique, tr. M. Tadié

Thomas Merton
Spiritualiy - reviewer : Paul Detienne s.j.
Ce best seller de Thomas Merton (1915-1968), qui se présente comme une autobiographie délibérément littéraire, est émaillée de réflexions pieuses, didactiquement spirituelles, dont le contexte nécessairement préconciliaire (la première édition française de l'ouvrage datant de 1951) enlève peu de chose à leur pertinence. C'est l'histoire de la conversion d'un fan de jazz, devenu militant communiste avant d'être attiré par l'idéal franciscain pour finalement entrer à la Trappe faute d'avoir trouver une chartreuse. Il se sent plus 'continental' que franchement américain, reconnaît sa dette envers Gilson et Maritain, date sa conversion des jours qu'il a passés en France: «En entrant à l'abbaye de Gethsémani, j'ai tourné le dos autant que j'ai pu aux États-Unis pour me tourner spirituellement vers la France où je suis né». Aveuglément attiré par le catholicisme, il se montre sévère pour l'anglicanisme. Un beau livre, bien traduit (mais est-il politiquement correct d'appeler les afro-américains nègres et négresses?). En annexe, cinq essais concernant les voeux, la prière, la paix, la charité tentent de présenter l'idéal monastique ancien dans son contexte moderne. - P. Detienne sj

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