Henri Caffarel, teólogo del matrimonio

La intuición inicial del padre Caffarel es sencilla y fuerte. Partía de las preguntas concretas de los esposos: ¿cuál es el sentido de su amor?, ¿qué alcance real tiene su consentimiento?, ¿cómo vivir cristianamente la unión de los cuerpos, de los corazones, de la palabra, del tiempo y de la fecundidad? ¿Cómo rezar juntos? La originalidad de su planteamiento está ahí. No imponía a la vida conyugal un sistema abstracto; se preguntaba simplemente cómo el misterio de Cristo se deja descifrar en la misma experiencia de los esposos. Tal método es decisivo. Hace de la existencia conyugal no un simple campo de aplicación de principios generales, sino un lugar teológico. Lo que se vive en la fidelidad, la paciencia, el perdón, el deseo, la alegría, la herida, la oración y el servicio mutuo se vuelve susceptible de inteligencia en la fe. ¿Acaso no está Dios verdaderamente presente en la relación conyugal y familiar?

Esta opción implicó un desplazamiento mayor. Durante mucho tiempo, la reflexión sobre el matrimonio había estado dominada por la doctrina tomista de los «fines del matrimonio», por su regulación moral o por la analogía jurídica del contrato. Caffarel, sin negar nada de estas dimensiones, contribuyó a volver a situar en el centro el amor conyugal mismo. Lo hizo de manera original subrayando ya –con Pablo vi, en el encuentro de los Equipos de Nuestra Señora en Roma en 1970– la dimensión del don recíproco de los esposos y la acogida del hijo en la fe como don de Dios. Este recentramiento fue innovador y profético. No porque exaltara el sentimiento, sino porque discernía en el amor de los esposos una realidad humana llamada a ser asumida, purificada, elevada y configurada por la gracia (cf. Gaudium et spes 49). En este sentido, asumía el Vaticano ii. Rechazaba, por tanto, toda oposición simplista entre amor humano y amor divino. Uno no es obstáculo del otro; es su camino, con tal de que esté abierto a su fuente y a su verdad. El matrimonio no es una concesión a la debilidad humana; es un camino hacia Dios.

Aquí aparece el alcance propiamente teológico de su obra. Para Caffarel, el sacramento no añade desde fuera un suplemento religioso a un afecto natural ya constituido. Transforma la existencia conyugal desde dentro. Por la gracia del matrimonio, el amor de los esposos se convierte en manifestación privilegiada del amor de Cristo y de la Iglesia. El hogar está entonces llamado a vivir de un misterio que lo supera y, sin embargo, lo habita. El sacramento no suprime ni la carne, ni la historia, ni la psicología; las asume para hacerlas entrar en un designio de salvación. Así se ilumina una de las afirmaciones más nuevas de Caffarel: el matrimonio es un camino original de santidad. La santidad ya no se piensa aquí como una salida de la condición conyugal, sino en su pleno cumplimiento.

Esta inteligencia del matrimonio es inseparable de una teología de la reciprocidad. El esposo y la esposa no están solo unidos por un deber común; se convierten, el uno para el otro, en mediación de la gracia. Se representan mutuamente a Cristo. El sacramento «por la gracia del otro» abre a cada uno al Otro que es Dios. Tal formulación es de gran densidad. Significa que la alteridad conyugal no es solo el lugar de un límite o de una prueba, sino también aquel en el que se revela y se cumple una promesa. Amar al otro en verdad es aprender que el ser humano no se posee a sí mismo, que solo se realiza recibiéndose y dándose. El consentimiento, por tanto, no es un acto puntual, jurídico, cerrado sobre el pasado; es una tarea, una renovación cotidiana, una llamada a dejar que la caridad informe toda la vida común. Da testimonio también de la importancia de la libertad humana en toda recepción sacramental.

Caffarel percibió también, con rara agudeza, la dimensión eclesial del matrimonio. La pareja no es solo beneficiaria de una gracia para sí misma; es una riqueza para toda la Iglesia. Incluso antes de que el Concilio Vaticano ii desarrollara la noción de «Iglesia doméstica», había mostrado que la comunidad esponsal edifica la Iglesia a su medida propia. El hogar cristiano es lugar de oración, de discernimiento, de perdón, de hospitalidad, de acogida de la vida, de aprendizaje de la libertad y del don. Hace visible, en el tejido ordinario de la existencia, algo de la comunión eclesial. Esta inteligencia es también profundamente eucarística: la ofrenda de Cristo llama a los esposos a hacer de su propia comunión un don ofrecido, recibido y siempre renovado. Esta fecundidad, además, supera la sola generación biológica. Es espiritual en sentido fuerte: consiste en darse, en hacer vivir, en abrir un espacio donde otros puedan ser acogidos y crecer para la mayor gloria de Dios.

De ahí proviene también la importancia que concedió a ciertas prácticas espirituales, en particular a la oración conyugal y al «deber de sentarse». Sería un error ver en ellas simples ejercicios de método. En realidad, pertenecen a una antropología teológica. La pareja no vive solo de espontaneidad. El amor necesita verdad; y la verdad supone el tiempo de hablarse, de escucharse, de releer ante Dios lo vivido. «Conocer para amar»: esta convicción, Caffarel la aplica tanto a la relación entre los esposos como a la relación con Dios. Así, la espiritualidad conyugal no se reduce al cultivo de buenos sentimientos; se convierte en una escuela de presencia, de lucidez y de conversión. También en esto su pensamiento supera el marco de un movimiento. Ofrece a la teología del matrimonio mediaciones concretas para pensar cómo la gracia actúa sobre la libertad.

Otro rasgo merece ser subrayado. En Caffarel, la moral conyugal no procede ante todo de una ley extrínseca; emerge de una mística. Porque el matrimonio se comprende como participación en el misterio pascual de Cristo, la fidelidad, la indisolubilidad, el perdón, la castidad conyugal, la fecundidad y el servicio a la vida adquieren todo su relieve. La norma cristiana no se suprime; se interioriza. Se convierte en la forma misma de la caridad. Caffarel contribuyó así a superar una oposición estéril entre espiritualidad y moral. Si la experiencia conyugal es realmente asumida por el sacramento, entonces lleva en sí un dinamismo de santificación que exige una conducta correspondiente. La moralidad del matrimonio no es ajena a su gracia; despliega sus exigencias.

Por último, hay que medir hasta qué punto la visión de Caffarel fue profética. No olvidemos que sus escritos e intuiciones, nacidos bajo Pablo vi, preceden a los papas posteriores que han hablado abundantemente del matrimonio. Muchos temas que hoy se asocian a la renovación teológica y pastoral sobre el matrimonio ya estaban presentes en él en forma de intuiciones fuertes: la centralidad del amor conyugal, la vocación universal de los esposos a la santidad, la sacramentalidad de toda la vida común, la fecundidad espiritual de la pareja, la importancia de acoger a los hijos como «dones de Dios», la articulación entre matrimonio y Eucaristía, el lugar eclesial de la familia, la atención a la experiencia creyente de los laicos. El mérito de Caffarel no consiste en haberlo formulado todo con las categorías posteriores del magisterio; consiste en haber percibido, antes que muchos otros, que el matrimonio no debía seguir siendo tratado como un sacramento menor o meramente social, sino como un misterio cristiano pleno.