Cette étude intitulée « Gaston Fessard (1897-1978), le courage éclairé » retrace l’itinéraire intellectuel et spirituel de Fessard en montrant comment celui-ci a compris sa propre démarche comme « une étroite galerie » reliant théologie et philosophie à travers l’existence historique. De Pax nostra aux écrits tardifs sur Hegel et l’histoire, cette contribution met en lumière l’unité profonde d’une œuvre constamment engagée dans l’interprétation des événements de son temps à la lumière de la foi chrétienne.
Que les théologiens soucieux du progrès de leur science en même temps que de sa fécondité apostolique lisent et lisent de près le p. Fessard, sans attendre que quelque historien de l’avenir le fasse redécouvrir à leurs héritiers1.
C’est par ces mots que le père Henri Rondet, en 1960, conclut sa présentation de l’ouvrage phare de Gaston Fessard, De l’Actualité historique dans les Recherches de science religieuse, revue dont Gaston Fessard fut le secrétaire pendant trente ans. A-t-il été entendu ? Malgré les travaux très riches des dernières décennies, grâce à l’intelligence opiniâtre de Michel Sales et de Frédéric Louzeau, il est nécessaire de partir à la redécouverte de ce « penseur du social », comme l’appelait son confrère Jean-Yves Calvez.
Son itinéraire de vie fut enraciné dans un réel lui-même traversé par les secousses de son…