Disons-le d’emblée : dans un premier temps, cet ouvrage, fruit d’une recherche menée pendant une vingtaine d’années, déconcertera peut-être le lecteur du fait de sa facture. Il pourrait donner l’impression qu’on se trouve devant une chronique, presque au jour le jour demandant une attention soutenue pour suivre le fil du récit, qui n’en est pas moins limpide. Mais, in fine, il ne pouvait en être autrement, en particulier du fait de la multiplicité des tâches que doit assumer celui qui est présenté – un souverain –, et des problématiques tout aussi variées qu’il doit aborder.

Pour entrer dans ce livre, il n’est pas inutile de donner ici les titres des chap. : 1) « Une enfance marquée par l’épreuve » ; 2) « Les années difficiles, 1950-1960 ; 3) « Baudouin et Fabiola : penser à l’un mène à l’autre » ; 4) « Le roi Baudouin et l’Afrique » ; 5) « Le roi et la politique intérieure, 1960-1993 » ; 6) « Belges, il n’y a plus de roi » (concerne la loi sur la dépénalisation de l’avortement, en 1990) ; 7) « Baudouin et la politique étrangère, 1950-1993 » ; 8) « Parti par la porte du cœur » ; 9 : « Images du roi Baudouin : “il aura créé l’envie d’avoir des gouvernants comme lui” ».

Pour écrire cette biographie, Vincent Dujardin a eu accès à des archives originales, en particulier les carnets personnels et spirituels du roi Baudouin. Son enquête l’a mené dans différents fonds d’archives, tant belges que de pays étrangers. Par ailleurs, l’A., proche de la famille royale, était déjà bien armé pour entreprendre la biographie du souverain belge, grâce notamment à ses travaux sur des personnalités marquantes de l’histoire de la Belgique contemporaine, comme le roi Léopold iii et des personnalités marquantes du monde politique : Paul Van Zeeland, Jean Duvieusart, Pierre Harmel, Jean-Charles Snoy... Il a en outre eu des entretiens avec des contemporains du roi Baudoin (on trouvera la liste de ceux et celles qui ont accepté d’être cités), d’aucuns ayant par ailleurs laissé des Mémoires, sources évidemment toujours délicates à manier.

L’ouvrage couvre tout à la fois la vie du roi, tant personnelle que publique, l’histoire de la Belgique et celle du monde entier, même avant l’accession au trône : Baudouin naquit en 1930 ; peu après, la 2^de guerre mondiale va bouleverser la planète entière. Jusqu’au décès du roi (31 juil. 1993), les événements – heureux ou…