Le présent ouvrage est un manuel de droit public ecclésiastique. Jean-Pierre Schouppe prend un long moment pour s’expliquer de la spécificité de cette matière, de sa complexité, mais aussi de son intérêt. L’axe central de cette discipline est constitué par « les relations juridico-institutionnelles entre l’Église catholique et les États ».

Selon l’A., ce cours est à destination d’étudiants en droit canonique, mais aussi à ceux qui s’intéressent aux questions historiques et aux débats sociaux parmi lesquels celui de la laïcité qui est d’une brûlante actualité dans de nombreux pays.

Mais il n’échappera pas non plus à l’ecclésiologue que le droit est précisément sous-tendu par une théologie. Or, une réflexion sur l’Église comme institution demande de s’interroger sur le sujet…