Le volume débute par un glossaire des termes employés pour familiariser le lecteur au langage exégétique et théologique. Il est suivi par une brève introduction générale: qu'est-ce que l'AT, quel est son monde (culture, religion, cartes) et qu'est-ce que l'interprétation? Alors commence la revue des livres qui le composent. Le Pentateuque est largement traité (65 p.). Ensuite viennent les «livres historiques»: de Josué à Esdras-Néhémie, avec le livre d'Esther (70 p.). Viennent alors, suivant le plan chrétien, les écrits de Sagesse (40 p.) et les livres prophétiques, puis les apocryphes de l'AT (100 p.). Une présentation similaire est réservée au NT: après une introduction générale sur le milieu, la culture, le contexte et l'interprétation, les évangiles et les Actes sont passés en revue (45 p.), puis les lettres de Paul, y compris celle aux Hébreux (64 p.), et enfin la tradition johannique, les lettres apostoliques et l'Apocalypse (42 p.). En finale nous trouvons une explication du Canon du NT, une enquête sur le Jésus historique et les index d'usage.
Nous avons là un outil facilement accessible qui donne l'essentiel pour accompagner le lecteur dans son étude et lui faciliter le travail de compréhension du texte, de l'histoire et de l'écriture des différents livres qui composent la Bible. Le souci pédagogique des auteurs se manifeste notamment par la clarté de l'exposé et l'agencement des illustrations, avec une bibliographie succincte qui permet d'aller plus loin. - J. Radermakers sj