L'année même où paraissait la monumentale biographie d'Ozanam par
Gérard Cholvy (cf. NRT 126 [2004] 501) se tint à la Bibliothèque
nationale de France un colloque, dont ce volume rassemble les
actes, marquant le 150e anniversaire de la mort d'Ozanam et
l'entrée de ses archives dans la dite bibliothèque. Si le genre de
pareille manifestation ne permet pas une vue synthétique, on n'en
approchera pas moins toute la richesse d'une personnalité hors du
commun, que ce soit par des exposés abordant des aspects plus
limités (p. ex. l'amitié qui unit Ozanam et Jean-Jacques Ampère) ou
plus larges (p. ex. les voyages d'Ozanam, ses positions sur la
liberté d'enseignement, ses rapports avec le catholicisme libéral,
etc.). Au terme de l'ouvrage, on éprouve une fascination par ce que
l'on pourrait appeler la «largeur» du personnage, qui sut allier,
avec un art peu commun, les qualités humaines, intellectuelles et
religieuses, et les manifester par une attention aiguisée aux
réalités de son époque et par une action qu'en termes contemporains
on qualifierait de «performante». - B.J.