From St. John of the Cross to us. The Story of a 400 Year Long Misunderstanding and what it means for the Future of Christian Mysticism

J. Arraj
Spiritualità - reviewer : Paul Detienne s.j.
L'A., théologien laïc, écologiste sylvicole en Oregon, étudie les principaux textes où Jean de la Croix (1542-1591) traite de la transition entre méditation (prière ordinaire) et contemplation passive ou infuse (Montée 2, 12-15; Nuit 1, 8-10; Flamme 3, 26-58) et des trois signes qui nous aident à découvrir si nous sommes appelés à pareille expérience mystérieuse de l'union à Dieu. Réfutant l'attribution erronée au saint du Tratado Breve inséré dans le Arte de bien vivir (1608) d'Antonio Alvarado, le premier texte imprimé où mention est faite (en termes d'apparence juanine) d'une contemplation active ou acquise (dont le héraut est Tomas de Jesus), l'A. constate que, dès avant la publication des oeuvres du saint (1619), on lui en avait imputé la paternité.
L'A. suit alors l'histoire du développement de cette contemplation (qu'il affirme non-juanine) à travers les nombreux auteurs (carmélitains et autres) qui l'ont propagée: Antonio Rojas, Augustine Baker, Juan Falconi… Les conséquences, affirme-t-il, furent désastreuses. Après la condamnation de Molinos en 1685, la controverse quiétiste a été suivie d'un désintérêt pratique pour la mystique… jusqu'à la reprise du débat au début du XXe siècle: Gabriel de Sainte-Marie-Madeleine affirme l'existence d'une contemplation acquise chez Jean de la Croix, Saudreau la nie. L'A. termine en rapprochant sa propre position de celle de Maritain concernant l'inconscient spirituel. Quelques auteurs modernes sont étudiés (Thomas Merton, Thomas Keating…), mais deux sujets d'actualité restent dans l'ombre: l'expérience charismatique et la mystique non-chrétienne. - P. Detienne, S.J.

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La NRT est une revue trimestrielle publiée par un groupe de professeurs de théologie, sous la responsabilité de la Compagnie de Jésus à Bruxelles.

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