Éditée pour la première fois dans les Sources chrétiennes après sa
parution récente dans la series latina du Corpus Christianorum
(1999), la collection des homélies sur l'Évangile de Grégoire le
Grand comprend, dans ce premier volume, les vingt premières «leçons
du saint Évangile», dans l'ordre où elles furent prononcées, ou
plutôt, écrites. Après une brève notice bibliographique,
l'introduction nous rappelle le contexte de cette «époque barbare»,
fait le point sur la conception de la prédication par le grand
pape, relève les formes de piété contemporaine de l'exhortation
morale, date les textes, suit leur influence, avant et après le IXe
siècle, pour s'achever sur le plan de Rome avec les églises où les
homélies ont été prononcées et le tableau des datations proposées.
Près de quatre cents pages de texte et de traduction suivent la
lettre d'envoi de Grégoire à l'évêque de Taormina, depuis l'homélie
sur Lc 21,25-33 (1er dimanche de l'Avent 590) jusqu'à l'homélie sur
Lc 3,1-11 (Quatre-temps de décembre 591). Le peuple de Rome, aux
prises avec des «catastrophes multipliées» (Hom V), où les évêques
réunis au baptistère du Latran (Hom XVII) sont exhortés à cette
réforme morale qui pousse à l'action. Grégoire lui-même devait
donner l'exemple de ce qu'il prêchait: «telle une pierre à sel
entre les bêtes, tel doit être le prêtre au milieu de son peuple…
cette saveur, celui-là la communique vraiment à son prochain qui ne
lui refuse pas l'annonce de la parole» (379). - N. Hausman scm
