La Géorgie correspond à la fabuleuse Colchide des Grecs au fond de
la Mer Noire, au pied du Caucase. Au VIIIe s., dans une partie de
la Géorgie soumise aux Arabes, Abo, un jeune musulman, est touché
par la piété, les prières, le jeûne, l'unité du pays chrétien
soumis à de rudes taxes par l'occupant pour pouvoir conserver sa
foi; illuminé par la grâce, il croit au Christ. Il se met à l'étude
du NT avec l'aide de chrétiens et ensuite prêche hardiment sa foi à
ses anciens coreligionnaires. Arrêté, il est interrogé par l'Émir
de Tbilissi et l'emporte dans le débat religieux avec lui; mais
l'Émir le condamne à mort pour apostasie. À l'exemple du Christ, il
subit joyeusement son martyre. Son corps est incinéré, mais ses
cendres accomplissent des merveilles. L'Église le proclame saint et
patron de Tbilissi. J. Sabanisze, ami d'Abo, clerc, théologien, bon
écrivain, rédige la vie du martyr avec l'idée de réveiller le sens
national des Géorgiens et les amener à secouer le joug arabe.
G. Shurgaia est le premier à traduire cette oeuvre en italien. Il
en profite pour exposer l'histoire de la Géorgie qui nous si mal
connue.Le texte avec des notes et 2 lettres ne comprend que 70
pages sur les 300 du volume. Il est tiré de 5 mss du Xe s. Après
une ample bibliographie, l'A. ajoute quelques hymnes sur saint Abo
et des textes liturgiques. Devenu populaire et transmis oralement
dans les familles, le récit de ce martyre a contribué à forger
l'âme d'un peuple. Ce livre est une bonne initiation à l'histoire
mouvementée de la Géorgie, à sa mentalité et à sa spiritualité. -
B.C.
