Un livre d'un grand intérêt paru il y a dix ans reparaît,
complètement remis à neuf, car la science a avancé à pas de géant
durant ce laps de temps. On connaît bien l'A., professeur émérite
de l'Univ. de Lausanne, l'un des meilleurs exégètes actuels du NT,
qui a récemment édité un Commentaire des Actes des apôtres
(Cerf, 20032), L'aube du christianisme (Bayard, 2008),
Qui a fondé le christianisme? (Bayard, 2010). Il nous
introduit ici dans le creuset des premières années de la chrétienté
au 1er siècle de notre ère.Tout le milieu méditerranéen
bouillonnait à cette époque, politiquement, culturellement, et
surtout sur le plan religieux: les grandes religions
s'effondraient, grignotées par les courants orientaux. Qui était
Dieu pour les premiers chrétiens et pour les sociétés dont ils
faisaient partie? Quel langage utilisaient-ils pour parler de Lui?
La Parole révélée, en effet, se diffractait en idiomes variés. La
Bible, testament de Dieu adressé à Israël, était à la merci des
interprétations et la résurrection de Jésus elle-même faisait
l'objet de controverses. Tel est l'objet de la première partie de
ce volume (p. 17 à 120). La seconde (p. 123-248) déploie les
différents visages de Dieu, qui se manifestent dans les écrits du
NT: Dieu du Crucifié, dépeint par Paul tandis que les femmes sont
exclues de la scène; l'évangile de Matthieu et la proclamation du
Messie; la foi, centrale dans l'évangile de Jean, tandis que Luc
décrit les tâtonnements des premiers chrétiens pour désigner la
Parole de Jésus livrée à l'Esprit Saint et que l'Apocalypse
bouleverse toutes les représentations dans un grand souffle
d'espérance.Le discours sur Dieu des premiers chrétiens est loin
d'être uniforme car leur manière de vivre trouve peu à peu ses
expressions, compte tenu de la variété de leurs origines. La foi
des croyants au Christ prend ainsi des visages variés suivant les
milieux culturels et les expériences de chacun et de chaque
communauté. Vision bien différente de celle que nous imaginons des
premières générations du christianisme! Nous doutons parfois de
notre manière de croire, mais combien les premiers adeptes du
Christ se trouvaient démunis au sein de l'empire romain de leur
époque! Une lecture attentive de ce beau livre confortera et
stimulera notre foi au coeur de notre monde qui cherche ses repères
actuels. D'où l'importance pour nous de pareille lecture
aujourd'hui. - J. Radermakers sj
