Les religions et les cultures dans l'Occident européen au XIXe siècle (1800-1914)
Gérard CholvyStoria - reviewer : Bernard Joassart s.j.
Quelques caractéristiques méritent d'être soulignées. L'A. ne s'est pas limité au seul catholicisme, une place importante ayant été accordée à la vie des différentes réformes protestantes. Par ailleurs, le lecteur peut faire un réel tour religieux européen occidental du temps, même si on est parfois tenté de dire que la France est un peu trop privilégiée et qu'il y a peut-être un oubli de certaines contrées, en particulier la Belgique qui était loin d'être une pièce de second ordre sur l'échiquier religieux du temps (mais, à la décharge de l'A., il faut reconnaître que l'on dispose de peu d'ouvrages de synthèse consacrés à ce pays), ou encore l'Empire d'Autriche, qui demeurait alors comme le modèle de l'état catholique. De plus, le livre est parsemé d'un très grand nombre d'illustrations, en particulier des portraits de personnages évoqués (mettre des visages sur les noms est toujours heureux) et des reproductions d'oeuvres d'art religieuses. Enfin, fidèle, si l'on peut dire, à son appréciation positive du xixe s. chrétien telle qu'il l'exprimait il y a une trentaine d'années dans les trois vol. de l'Histoire religieuse de la France contemporaine, rédigés en collaboration avec Y.-M. Hilaire, l'A. permet, une fois encore, d'aborder avec plus de sérénité cette période : tout n'y fut certes pas du meilleur aloi et les défauts n'ont pas manqué ; sa richesse n'en fut pas moins réelle, et notre époque en est encore une héritière dont elle peut à coup sûr toujours tirer beaucoup de bon. - B. Joassart s.j.