Destinée à un assez large public, cet ouvrage permet de rencontrer
une personnalité peu commune. Originaire de la Lorraine, région qui
fut fortement secouée par les guerres de religion, Alix Le Clerc
(1576-1622) «se convertit» à l'âge de 21 ans. À partir de là, elle
sera guidée et suivie par son curé, Pierre Fourier (1565-1640), à
travers des méandres parfois bien tortueux. Elle sera notamment
amenée à fonder «les Soeurs de Notre-Dame - Chanoinesses de
Saint-Augustin», vouées à l'éducation des jeunes filles. Cette
entreprise s'avéra d'autant plus ardue à mener à son terme que la
législation canonique du temps n'envisageait comme vie religieuse
féminine que celle de moniales cloîtrées. La congrégation ne sera
d'ailleurs reconnue que six ans après la mort d'Alix, béatifiée en
1947.
Femme d'action, Alix fut aussi une mystique, qui a mis par écrit
son expérience. Ce récit autobiographique étonnera sans doute le
lecteur contemporain, entre autres du fait d'un langage bien
différent du nôtre. Mais déjà elle étonna son conseiller, avec
lequel les relations ne furent pas toujours parfaitement sereines
et qui se vit parfois contraint de modérer la vivacité de sa
dirigée. Mais on juge l'arbre à ses fruits: les consoeurs d'Alix Le
Clerc, à notre époque, poursuivent avec succès leur mission
d'enseignement… - B.J.