L'A. poursuit à grande vitesse ses publications dans le domaine
patristique. S'agissant de Tertullien, il est difficile d'en
proposer une vie, étant donné la rareté des éléments biographiques
qui nous sont parvenus. Aussi, après une brève première partie
intitulée «cadre et vie», la suite de l'ouvrage consiste en une
analyse exhaustive des oeuvres du carthaginois, d'abord chrétien
puis montaniste, regroupées sous cinq thématiques (les apologies,
les controverses, la morale, la vie conjugale, les sacrements), le
parcours étant chronologique à l'intérieur de chaque partie qui se
referme sur une page de «conclusion». Le service rendu consiste en
cette lecture rapide des oeuvres, brièvement situées dans leur
cadre historique et théologique. L'absence de discussion critique
et la réduction du personnage à l'un ou l'autre trait psychologique
(stigmatisé par le refrain «détruire plutôt que convaincre»)
invitera le lecteur à se confronter directement aux textes de
Tertullien. - S. Dehorter