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Conscience, discernment and moral truth

Alain Thomasset s.j.
Conscience plays an essential role in moral decision-making in any given situation. However, this central notion has had various functions and considerations within the theological tradition and has been the subject of debate according to different schools. The aim of this article is to retrace some of this history in order to situate current debates. It also aims to shed light on the current relationship between conscience, discernment and moral truth, three interrelated notions. Lastly, it highlights the spiritual dimension of conscience, so that these relationships can be properly considered.

À la mémoire de Philip Endean s.j. (1954-2023)

La conscience est une notion centrale de la théologie morale. Porteuse de significations plurielles, ayant reçu des fonctions variées selon les époques, la notion de conscience a fait l’objet de nombreux débats où se sont affrontées diverses écoles théologiques. La trace de ces débats demeure aujourd’hui, notamment dans la réception controversée d’Amoris lætitia.

L’actualité de cette question n’est pas seulement due à l’importance de la conscience dans la tradition catholique qui a depuis longtemps attesté la primauté, la dignité et l’inviolabilité de la conscience morale : personne ne doit être forcé à agir contre sa conscience. Mais le respect de la conscience est également une revendication forte de nos contemporains et la pensée moderne a fait d’elle le signe de notre liberté face à…

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NRT is a quarterly journal published by a group of Theology professors, under the supervision of the Society of Jesus in Brussels.

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