En 1980, dans la revue munichoise de théologie spirituelle Geist und Leben qu’il dirigeait, le père Josef Sudbrack s.j., professeur à Innsbruck, fit la recension de l’ouvrage de Wilhelm Maas, Gott und die Hölle [Dieu et l’enfer] qui avait été publié l’année précédente au Johannes Verlag. Ce livre était la thèse d’habilitation de Maas, qu’il avait réalisée sous la direction de Karl Lehmann et qu’il venait de défendre à Freiburg. Le sujet traité était le mystère de la descente du Christ aux enfers. Maas, comme on peut évidemment s’y attendre dans une recherche de ce niveau, développait dans son ouvrage un ensemble très riche de perspectives bibliques, historiques, mythologiques, poétiques, théologiques anciennes et actuelles, et ce jusqu’à l’apport théologique énorme et novateur de Balthasar, qu’il s’appropriait clairement et totalement.

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