Johannine Dualism. A Question

The interpretation of a johannine dualism by R. Bultmann, not at an ontological level but at the level of moral and religious decision, has enjoyed a broad consensus running through all the components of the johannine corpus and all the denominations mixed together. Here it is put into question because it does not appear to correspond to the objective data of the texts. Some more fundamental orientations of the gospel, of the first letter and of the Apocalypse are enhanced in the light of an admittedly limited survey of representative extracts within the scope of an article. Reference to other more substantial contributions permits a stricter justification of the positions adopted. The johannine corpus is not dualistic because the Bible is not dualistic although certain passages can give rise to confusion with this point of view.

I Problématique

Rudolf1Bultmann fut l’initiateur et le principal propagateur du « dualisme johannique ». L’expression remonte surtout à sa Théologie du Nouveau Testament2. Celle-ci constituerait « l’opus magnum du Bultmann exégète et vraisemblablement le chef-d’œuvre des études bibliques du xx^e siècle », selon la deuxième page de couverture de la traduction italienne. L’auteur prend position dès le premier paragraphe intitulé : « La place historique de Jean », du chapitre ii : « La théologie de l’évangile et des lettres de Jean », dans la deuxième partie de l’œuvre : « La théologie de Paul et de Jean ».

La communauté chrétienne est désormais exclue des synagogues (Jn 9,22 ; 16,1-3) ; l’évangéliste éprouve même la distance d’avec le judaïsme si nette que, dans sa présentation, Jésus n’apparaît plus comme appartenant au peuple juif ni à la…

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