Afin d'étudier les rapports entre la réalité sociale, les sciences humaines, la pratique pastorale et la théologie, tels qu'ils se vivent aujourd'hui en Amérique Latine, on présente un «cas» concret: la compréhension des termes «peuple» et «populaire» dans la problématique de la religiosité et de la pastorale populaire argentines, et l'influence que cette compréhension exerce sur la réflexion ecclésiologique argentine concernant le «peuple de Dieu». Puis on expose les convergences et les divergences que présente cette perspective avec d'autres conceptions sociologiques et théologiques latino-américaines qui pensent le peuple à partir d'une opposition dialectique (p.ex. de classe) et proposent en conséquence leur compréhension théologique de «l'Église populaire».