François de Sales est avant tout connu comme auteur spirituel. Qui n’a jamais lu à tout le moins quelque extrait de l’Introduction à la vie dévote ou du Traité de l’amour de Dieu ? Mais on oublie souvent qu’évêque il fut, une mission qu’il s’efforça d’honorer avec zèle. On sera donc intéressé par cette anthologie préparée par F. Renaud à partir de lettres, homélies ou autres écrits du saint, qui précisément introduit à la manière dont François de Sales exerça son ministère épiscopal, dans des conditions pas toujours aisées. Certes, le langage peut dérouter le lecteur contemporain. Mais pas le contenu. On découvre ainsi un homme de sagesse, de bonté, de douceur, qui sait aussi être ferme et concret, capable de s’adapter à ses interlocuteurs. — B.J.