Qui ne connaît La Croix, largement diffusée en France, et même au-delà ? Encore ne faut-il pas oublier que ce n’est qu’un titre parmi bien d’autres et qu’elle appartient à un important groupe de presse, Bayard (appellation datant de 2021, après avoir porté celle de « Bayard Presse » en 1969) qui continue la « Maison de la bonne presse » fondée par les Assomptionnistes en 1873 et qui, avec le temps, s’est largement diversifié : le groupe publie tout autant le quotidien que des magazines pour la jeunesse et pour les adultes, des livres, etc. L’ouvrage ici présenté n’est pas à proprement parler une histoire intégrale de l’entreprise. Certes, en respectant la chronologie, il rassemble une série d’approches, souvent très pointues, soit à propos de certaines publications, soit au sujet de l’organisation, soit sur les prises de positions adoptées par le groupe suivant les époques (un ex. : la Bonne presse fut maurassienne avant de devenir un défenseur de l’Action catholique). Ce qui peut sans doute le plus inciter le lecteur à prendre connaissance de ce volume est ces quelques lignes de la 4^e page de couverture : « Au croisement entre l’histoire religieuse et l’histoire de la presse et de l’édition, l’ouvrage montre comment la Bonne Presse puis Bayard ont contribué d’une manière originale au développement de la “civilisation” du journal, mais aussi comment le catholicisme a été transformé par des techniques et des métiers de l’information ». On pourrait le formuler autrement : Bayard s’est toujours trouvé impliqué dans les questions de société, religieuses ou autres, en suivant de près l’actualité. Rien du monde qui l’entoure ne lui fut et ne lui est étranger. — B.J.