De la conversion, éd. J.-Chr. Attias

Col.
Religions - reviewer : Jacques Scheuer s.j.
Bien que les religions du Livre n'aient pas le monopole de la conversion, on peut estimer que ce thème joue chez elles un rôle particulièrement significatif. Fruit d'un séminaire de deux ans organisé par le Centre d'études des religions du Livre, ce volume recueille seize contributions consacrées au zoroastrisme, au judaïsme (des Macchabées aux controverses médiévales sur le statut indécis du prosélyte), à l'islam (qu'il s'agisse de règles alimentaires ou d'entrée dans la voie mystique) et, pour moitié environ, au christianisme d'Orient et d'Occident (des apologistes grecs à la littérature de controverse du siècle des Réformations). Chacune de ces religions, chacune de ces communautés a déployé, au fil des siècles, des trésors d'ingéniosité pour se définir elle-même et se situer par rapport à d'autres, non seulement dans le discours théologique mais encore - et peut-être surtout - à travers mille pratiques (rituelles, sociales, juridiques…) qui deviennent autant de marqueurs de l'identité, de l'appartenance et de la différence. Il s'agira tantôt d'inciter l'«autre» à «nous» rejoindre, tantôt d'éviter que des membres de notre propre groupe n'entreprennent une démarche qui sera interprétée comme une apostasie ou une dissidence.
Les expériences et les récits de conversion occupent une place de choix dans l'apologétique et la spiritualité: dans le cas d'un saint Augustin, par exemple, on propose d'y voir «une clef herméneutique de son oeuvre». On peut en outre suivre les prolongements ou retrouver les échos de ce thème de la conversion dans la littérature et dans l'iconographie (ainsi la conversion de Saul de Tarse). Qu'il se soit agi d'inciter à la conversion ou de résister à l'apostasie, les croyants ont souvent fait preuve d'étroitesse ou de zèle intempestif. Mais la conversion n'est-elle pas aussi, dans son principe, liée à des valeurs essentielles de notre modernité? Il a fallu lentement apprendre le droit à l'erreur et le respect de la liberté, sans lesquels il n'est pas d'adhésion authentique à une vérité. - J. Scheuer, S.J.

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