Le Catéchisme de l’Église catholique (8 déc. 1992 et editio typica, en latin, de 1997) a pour intention de « présenter un exposé organique et synthétique des contenus essentiels et fondamentaux de la doctrine catholique tant sur la foi que sur la morale » (n. 11). Mais ce livre monumental de plus de 600 p. décourage nombre de lecteurs. Déjà le CEC y avait remédié en plaçant, au terme de chaque unité thématique, une série de « En bref » qui résumaient l’essentiel de l’enseignement, donnaient des suggestions à la catéchèse locale et proposaient des formules mémorisables. Toutefois, ne livrant pas l’articulation, ces formules ramassées ne pouvaient se substituer à un exposé complet.

Il était donc inévitable que soient proposées des synthèses. C’est ainsi que, à l’occasion du 10^e anniversaire du Catéchisme est paru un abrégé, porté par le cardinal Jean Honoré, alors président de la Commission doctrinale des évêques de France (Catéchisme de l’Église catholique en bref et en images, 2002), faisant précéder les « En bref » d’une introduction et les accompagnant d’illustrations choisies. Plus encore, à la demande de Jean-Paul ii, mais achevée par Benoît xvi, fut publiée une édition abrégée du même Catéchisme, le 28 juin 2005, destinée à toute l’Église. Elle présente deux caractéristiques notables : une forme dialoguée (demandes-réponses) et l’emploi, à l’instar du Compendium français, d’images tirées de notre riche patrimoine iconographique.

Estimant toutefois que la réalisation de cet abrégé est encore « quelque peu pesante », le théologien Édouard Divry a souhaité, à travers un opuscule de 176 p., un « Abrégé de l’Abrégé » (p. 7) ! Il croise les traits de l’abrégé français en se limitant aux 548 « En bref », selon l’ordre de l’édition de 1997, et ceux de l’abrégé romain en les faisant précéder d’une question adaptée qui permet ainsi de connaître le contenu. Il soustrait les références traditionnelles et ajoute, selon l’A., un avantage majeur : se « glisser dans [l]a poche » (p. 7). Une suggestion pour rendre la longue et peineuse table des matières plus lisible : ajouter un niveau de subdivisions ! — P.I.