La huitième section de l'Helvetia sacra est consacrée à
l'étude de la vie religieuse en Suisse. Le tome I a étudié les
XVIe-XVIIIe siècles; celui-ci termine cette section par la
présentation, aux XIXe et XXe siècles, des Congrégations à voeux
simples qui sont venues travailler en Suisse à cette époque ou y
ont été fondées. Sont en conséquence présentées 26 Congrégations de
femmes et 4 d'hommes. Huit de ces Instituts, tous de femmes, sont
nés en Suisse; la plupart des autres y vinrent de France. Les
notices ont autant que possible été rédigées par des auteurs
appartenant à la Congrégation décrite; ce fut le cas pour neuf
Soeurs et deux Pères. Les 19 autres articles furent confiés à des
historiennes et historiens spécialisés dans ce domaine. Leurs
textes sont publiés dans la langue de leur auteur, en allemand,
français ou italien. Une excellente introduction, écrite par
l'éditeur, Patrick Braun, explique les principes mis en oeuvre dans
la rédaction des notices, rappelle utilement le développement du
droit des religieux aux XIXe-XXe siècles et le sens technique des
termes employés. Il esquisse aussi la place des Congrégations dans
le contexte historique de la nation. On y relèvera quelques
notations intéressantes sur cette évolution et son avenir. Les
diverses notices suivent le même plan méthodique. Après le
mot-vedette, on trouve l'indication de la maison-mère, du diocèse,
du ou des noms de l'Institut, de ses patrons et ses fondateurs.
Suivent les parties principales: histoire de la Congrégation,
archives, bibliographie, liste des Supérieures ou Supérieurs. Comme
il convient, parmi les notices les plus développées, figurent trois
Instituts nés en Suisse, à chaque fois présentés par une membre de
la Congrégation: les Soeurs de Baldeg, du Tiers-Ordre régulier de
saint François, par Maria Martine Rosenberg; les Soeurs de
Menzinger, du même Tiers-Ordre, par Uta Teresa Fromherz, et les
Soeurs d'lngenbohl, par Renata Pia Venezia. Un dernier chapitre
donne la liste détaillée, établie par P. Braun, des établissements
(avec les dates de fondation et de fin) des Congrégations, des
Instituts de vie apostolique et des Instituts séculiers en Suisse
durant ces deux siècles. Un copieux index (plus de 80 pages),
dressé par Veronika Leimgruber- Guth, reprend les noms de personnes
et de lieux ainsi que les thèmes principaux. Il est le digne
couronnement d'un travail remarquable par ses notices, leur
précision et le souci constant de signaler les sources utilisées.
Ce volume constitue une source hors pair de renseignements et un
précieux outil de travail. - L. Renwart, S.J.
