Cet ouvrage sera un outil précieux pour qui veut comprendre
l'évolution de l'initiation chrétienne dans l'Église de la première
évangélisation. Il part des temps apostoliques pour aboutir au
déclin du catéchuménat dans le Haut Moyen-Âge. Le grand atout de
cette étude historique est sa clarté, son style limpide et un
accent irénique qui permettent de circuler dans les textes des
Pères et de découvrir la pratique catéchuménale de manière
structurée sans omettre les particularités de chaque église locale.
On notera, par exemple, un tableau fort instructif comparant les
homélies mystagogiques de Cyrille de Jérusalem, d'Ambroise de Milan
et de Théodore de Mopsueste (p. 312-313). Précisément, sans
chercher à faire preuve d'érudition, mais en utilisant les
ressources de la recherche (les références sont toujours précises
et actualisées), l'A. montre que la singularisation des rites et
des catéchèses assura sa fécondité à la rencontre entre la foi
chrétienne et la culture antique. - A. Massie sj
