Il s'agit de la Mésopotamie d'Abraham, de Babylone et Ninive des
prophètes, aujourd'hui l'Iraq… Qu'y deviennent les communautés
chrétiennes à travers la tourmente des guerres séculaires? Un
témoin particulièrement autorisé s'en fait l'écho dans ce document
de haute valeur. F. Filoni, ordonné prêtre en 1970, a représenté le
Saint-Siège au Sri Lanka, en Iran, au Brésil, en Chine, aux
Philippines. Nonce en Jordanie et en Iraq de 2001 à 2006, il a été
nommé substitut pour les affaires de secrétairie d'État par le pape
Benoît XVI.Consciencieusement, l'A. a compulsé les archives de la
nonciature pour nous conter l'histoire de la présence de l'Église
catholique en Iraq depuis la création du diocèse des Latins de
Babylone jusqu'à nos jours, avec la double guerre du Golfe. Paru en
italien en 2006, ce livre a été traduit et publié avec le concours
de l'OEuvre d'Orient. Il contient une mine d'informations de
première importance, permettant à de nombreux lecteurs intéressés
par la présence catholique au Moyen-Orient de se documenter avec
précision et fiabilité. Après un bref regard sur le Levant, l'A.
aborde l'histoire du diocèse latin de Babylone (Bagdad) depuis
1632; il nous parle de la délégation apostolique de Mésopotamie,
Kurdistan et Arménie mineure entre 1837 et 1930. Un troisième
chapitre parcourt les événements du xxe siècle avec la première
guerre mondiale et les bouleversements géographiques qu'elle
entraîna, notamment la naissance de l'Iraq, et il termine avec les
pontificats de Pie X et Benoît XVI. Le chap. 4 s'attache au
transfert de la délégation apostolique de Mossoul (Ninive) à Bagdad
et de la succession des délégués apostoliques en Iraq. L'ère des
relations diplomatiques entre le Saint-Siège et l'Iraq fait l'objet
du chap. 5, jusqu'au pape Jean-Paul II, le dernier nonce étant
Fernando Filoni, auteur du livre.Cette précieuse mine de
renseignements concernant cette église du Moyen-Orient généralement
peu connue des occidentaux leur permettra de découvrir l'histoire
dure, cruelle et souvent douloureuse des chrétiens d'Iraq. - J.
Radermakers sj