En choisissant le sujet de son ouvrage paru en néerlandais en 2000,
l'A. avait devant les yeux tous ceux et celles qui ont pris
l'option de faire de la vie en communauté leur charisme propre.
S'adressant aux instituts religieux qui suivent la Règle de saint
Augustin, il n'en garde pas moins toujours la perspective des
relations humaines en général. Est d'abord étudiée la communauté
des premiers chrétiens, telle que nous la représentent les Actes
des Apôtres. L'évêque d'Hippone y trouva, en effet, la source
majeure de son inspiration comme, avant lui, saint Antoine et saint
Pacôme. Est analysée ensuite cette valeur fondamentale qu'est
l'amitié, dont la notion, déjà scrutée par les penseurs grecs et
latins, fut conduite par Augustin à sa plénitude chrétienne. Le P.
van Bavel se tourne alors davantage vers des auteurs modernes pour
examiner les conditions et les exigences de la formation des
communautés. Le livre s'achève de manière très concrète et
suggestive par des réflexions en vue de l'édification d'une
communauté, un copieux questionnaire en ce sens et neuf conseils
pleins de sagesse et d'à propos. L'A. a vraiment l'art
d'actualiser, pour notre époque, les intuitions éprouvées de
l'idéal augustinien. - H. Jacobs, S.J.
