La croix chez les Pères (du IIe au début du IVe siècle)
Jean-Marc PrieurHistory of thought - reviewer : Hubert Jacobs
Pas un ouvrage n'échappe à sa sagacité. Pas un texte ne lui demeure étranger. À travers cette enquête, ce sont les interprétations, les explications, les justifications de la croix du Christ, élaborées par les chrétiens du IIe au début du IVe siècle, dans les textes qu'ils ont rédigés, qui nous sont ainsi restituées. C'est sur la croix comme telle que porte la recherche, non sur la mort de Jésus en général, ni même sur sa crucifixion. Certes, ces réalités sont reliées entre elles, mais l'A. s'en tient rigoureusement à son propos.
La période abordée est, en effet, particulièrement intéressante. Le christianisme se vit encore de façon précaire et les croyants doivent se défendre contre les attaques dont ils sont l'objet. Il semble bien que c'est avec Constantin que la situation va changer et que la croix va acquérir le statut de symbole public et honorable. Les textes étudiés sont très nombreux, souvent fort peu connus des non-spécialistes, et ils donnent lieu à des réflexions nombreuses. Ces dernières, proposées au sujet de la croix, n'en constituent pas encore une théologie. Seul semble faire exception Lactance qui montre que Jésus devait mourir de cette manière misérable pour ouvrir la voie à la multitude des pauvres gens. - H. Jacobs sj