En 1998, s'est tenu en Westphalie un symposium sur La fin des temps
et la provocation du discours sur Dieu à l'occasion des 70 ans de
J.B. Metz. Avec lui y prirent part le cardinal J. Ratzinger, J.
Moltmann, protestant, et Eveline Goodman-Thau, hébraïsante. Pour J.
Ratzinger, Dieu éternel est entré dans le temps. L'éternité divine
maîtrise le temps. Compte surtout le mouvement de l'esprit grâce
auquel l'histoire et l'homme gardent leur valeur propre. La
tradition chrétienne a vu dans l'abandon de soi du Christ en croix
le modèle du temps accompli. Ici la fin signifie aussi la plénitude
du temps. Dieu est à la fois dans le temps et au-dessus de lui.
Pour J.B. Metz, la théologie ne peut se couper du temps. Elle doit
prendre en compte la souffrance d'autrui. La «théologie politique»
tient compte de la situation historique, sociale et culturelle et
interroge l'Église sur la souffrance des gens et la responsabilité
des hommes dans cette souffrance. Dans la discussion qui s'ensuit,
Ratzinger relève ses points d'accord avec Metz. Metz, lui, estime
qu'il faut revoir la doctrine d'Augustin qui fait provenir la
souffrance du péché. Jésus était plus attentif à la souffrance
qu'au péché. Pour Ratzinger, c'est l'homme qui, par sa méchanceté,
rend le mal insupportable. Dieu compatit à notre souffrance et nous
aide à la supporter.
Pour Moltmann la «théologie politique» de Metz n'est nullement une
politisation de la théologie. La théologie a besoin de liberté. La
hiérarchie ecclésiastique ne doit pas étouffer le «magistère
commun» des fidèles. La censure tue la vérité. Pour l'homme
moderne, la mort est trop souvent une fin que l'on souhaite rapide
et indolore. Or Jésus est venu annoncer la plénitude des temps et
le passage à une vie éternelle. Selon Ev. Goodman-Thau, l'Hébreu
vit dans le temps et dans l'éternité. Le Dieu d'Israël est celui de
l'histoire. L'apocalyptique juive a favorisé le messianisme
chrétien. À travers son amour actif, l'homme correspond au plan
divin qui veut construire un monde d'amour qui durera jusque dans
l'éternité. Le Dieu d'Israël protège le droit et la justice. Il a
élu Israël et lui a rendu sa terre à condition que son peuple
observe la justice. L'homme est responsable de la création jusqu'à
la venue du Messie.
Ce livre avait suscité la controverse lors de sa parution en
Allemagne en 1999. - B. Clarot sj
