Cette «nouvelle édition» du plus populaire des ouvrages sur saint
François nous présente, dans une typographie aérée et avec une
excellente introduction, «certaines petites fleurs, miracles et
pieux exemples» du Poverello, mais aussi de ses premiers et saints
compagnons. Comme les frères, lieux et témoins de la série finale
des Fioretti sont tous de la Marche d'Ancône, l'auteur, toujours
anonyme, serait-il Hugolin de Monte Santa Maria, ou Hugolin de
Sarnano, et certains chapitres ne sont-ils pas l'écho des
dissensions meurtrières entre les Spirituels et la Communauté? Une
certitude au moins rassure le lecteur qui ouvre «pour la première
fois ou pour la centième, le ravissant petit livre»: le travail
légendaire n'a rien changé à l'essentiel, car François, Claire et
les «paladins de la Table Ronde» sont peints «à la ressemblance
parfaite» des personnages de l'histoire (19). Notre version s'est
abstenue des notes érudites et des chapitres additionnels que l'on
trouve dans l'ouvrage collectif Saint François d'Assise -
Documents, mais elle nous offre une douzaine d'illustrations
originales de J.-S. Grinneiser, dont la superbe rencontre de
François et du loup de Gubbio, donnée en couverture. - N. Hausman,
S.C.M.
