Étienne Lamotte (1903-1983) fut sans conteste l'une des figures
marquantes des études bouddhiques au 20e s. Son Histoire du
bouddhisme indien (1958) ainsi que ses traductions et commentaires
d'oeuvres fondamentales du patrimoine bouddhique ancien font
toujours autorité et demeurent disponibles. D'autres travaux étant
devenus introuvables, l'Institut orientaliste de Louvain-la-Neuve a
pris l'heureuse initiative d'une nouvelle publication. Un premier
volume reprend les Notes sur la Bhagavadgîtâ (1. le milieu
d'éclosion; 2. les doctrines spéculatives; 3. les doctrines
morales), travail de jeunesse (dissertation doctorale) qui révèle
déjà une grande maîtrise et manifeste l'intérêt de l'A. pour la
littérature et la pensée indiennes non bouddhiques. On y joint un
article substantiel de J. Przyluski, Bouddhisme et Upanisad, auquel
Ét.L. prêta son concours. Une préface de Minoru Hara, indianiste
japonais de renom, situe, trois quarts de siècle plus tard, la
contribution équilibrée et durable d'Ét.L. à l'étude de la Gîtâ. -
J.Sch.
